최근 몇 년 동안 전자 담배는 젊은이들 사이에서 점점 더 인기를 얻고 있지만, 잠재적인 건강 위험은 광범위한 주목을 받고 있습니다. 동남대학교 공중보건대학원의 장팅 교수팀의 최신 연구에 따르면, 전자 담배에 장기간 노출되면 중추 신경계에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 연구팀은 모델 생물인 선충류(이하 "선충류"라고 함)의 성장, 발달 및 신경 행동이 전자 담배에 노출되면 영향을 받는다는 것을 발견했습니다.
유일한 책임 저자인 장팅은 기자와의 인터뷰에서 전 세계적으로 매년 800만 명 이상이 담배 사용으로 사망하고 있으며, 청소년 흡연은 만성 질환의 발병을 가속화할 수 있다고 말했습니다. 따라서 전자 담배의 노출 위험에 대한 체계적인 평가를 실시하는 것은 전자 담배에 대한 올바른 이해와 담배 규제를 돕기 위해 공중 보건에 큰 의미가 있습니다.
전자담배의 액상 성분은 노출 위험의 근본 원인으로 밝혀졌습니다. 장팅은 "시중에서 가장 인기 있는 전자담배를 분석한 결과, 액상은 주로 프로필렌글리콜, 글리세롤, 니코틴, 벤조산으로 구성되어 있음을 발견했습니다."라고 지적했습니다. 이후 연구팀은 선충류를 전자담배 액상에 72시간 노출시키고 변화를 관찰했습니다. 그 결과, 선충류는 비정상적인 성장과 발달, 운동 장애, 고급 학습 및 기억 능력 감소, 신경 손상과 같은 부작용을 보였습니다.
연구팀은 또한 니코틴 없는 담배 치료 그룹에서 특히 금단 치료 후 선충류 운동성 매개변수의 비정상적인 증가를 관찰했습니다. 장팅은 "이것은 주로 더 혼란스러운 운동 궤적과 정방향 및 역방향 속도의 더 비정상적인 변동으로 나타납니다."라고 설명했습니다. 이후 그녀는 또한 전자 담배의 신경 독성에 대한 다양한 메커니즘을 탐구하여 산소 그룹이 풍부한 유기 화합물이 산화 스트레스, 미토콘드리아 기능 장애 및 신경 기능 손상을 초래할 수 있다고 지적했습니다.
장팅은 청소년기에 신경 발달의 두 번째 정점이 있기 때문에 청소년은 전자담배의 장기 사용으로 인한 희생자가 될 가능성이 더 높다고 지적했습니다. 이 연구는 전자담배의 신경 독성에 대한 이론적 참고 자료와 전자담배 규제 정책을 수립하기 위한 실질적인 근거를 제공합니다.